动力电缆是指380V（400V）、1000v及6000v，一般为三相四线或三相五线，外侧有金属铠甲保护（只有外护套）的电缆。
电力电缆是指10kV、35kV、110kV、220kV、330kV及500kV，一般为三芯一体或单芯结构，用于传输和分配电能的电缆，基本由导体线芯、绝缘层、屏蔽层和保护层四个部分组成。
从各自定义中可以看出，电力电缆是一个统称，常用于城市地下电网、输电电路、发电站引出线路、工矿企业内部供电及过江海水下输电线等；而动力电缆则是一个分项，更适用于机器设备等；
在电力线路中，电缆所占比重正逐年增加。目前，在电力系统的主干线路中用以传输和分配大功率电能的电缆产品就包括了1-500kV及以上各种电压等级、各种绝缘的电力电缆。而动力电缆则仅适用于供电系统作为三相工业用电或单相民用电源的主干线。
